第8章　潮汐・潮流・海流発電　8.3潮流発電の原理と潮流エネルギーのポテンシャル

　つぎに潮汐に伴って引き起こされる海水の流れ、つまり「潮流」を利用した発電技術に関して調べていきます。

潮流発電とは
潮流発電の出力
潮流エネルギーのポテンシャル

潮流発電とは

　図 8-3-1 を見て下さい。細い線が潮汐のグラフで 1 日のうちで潮位が 2 回上がったり下がったりします。太線は佐世保港の港口の様子ですが、潮汐に伴い東側に向けての流れと西側に向けての流れ（潮流）が 1 日に 2 回発生していることが分かります。海流が一方向に流れるのに対し、潮流は干潮から満潮に向けての流れ（上げ潮）と満潮から干潮に向けての流れ（下げ潮）では逆向きになります。潮流の流速は大潮・小潮といった潮汐の大きさによって変わるのは勿論ですが、地形の影響を大きく受け、海峡や水道など流路の幅が狭い地点で大きくなります。この潮流の運動エネルギーを利用し、一般的には水車によって回転エネルギーに変換して発電する方式が潮流発電です。

　潮流発電の特徴をまとめると次の様になります。

再生可能エネルギーであり、発電時に CO₂を発生させない
潮流発電は 1 日 2 回、定まった場所で一定量のエネルギーを得ることができる
「流れ」を利用して発電するのは水力、風力と同じであり、技術はさほど難しくはない。
陸地に近い場所であることから、海流よりも扱い易い

　風力や太陽光とは異なり、発電できる時間と大きさが予測できる点が大きなメリットです。一方、1 日中発電できるわけではないので、うまく発電計画に組み入れていく必要があります。海流とは違い、流れの場所が陸地に近いので、送電ケーブルが短くて済み、扱い易いことも利点です。

潮流発電の出力

　さて、「流れを利用して発電するのは水力、風力と同じであり、技術はさほど難しくはない」と書きましたが、この点について考えていきましょう。

　潮流が発生する場所に水車を設置します。なお、途中で流れの方向が反転しますから、双方向で流れを受ける仕組みを入れておく必要があります。すると、流体の持つパワーは風力発電のところで見たように、流体を受ける面積を $A$、流体の速度を $u$、流体の密度を $\rho$ とすると（7）式で表されます。

$$ P=1/2 ρAu^3 \tag{7}$$

ここで流速が一定ではなく、図 8-3-1 の様に周期的に変化していきますので、潮流の単位面積当たりの平均パワー $\overline{P}$は、$A=1$ として、つぎの二つの式の様になります。

$$ \overline{P}≃0.42×1/2ρ U_{max}^{3}=431 U_{max}^{3} \tag{8}$$

$$ \overline{P}≃1.64×1/2ρ \overline{u}^{3}=1681 \overline{u}^{3} \tag{9}$$

(8) 式は最大流速 $U_{max}$ で表したもの、（9）式は平気流速 $\overline{u}$ を使った式です。これにに大潮・小潮を考慮した補正係数 0.57 を掛け、海水の密度を $1025 kg/m^3$ とすると、最大流速の場合には (10) 式が得られます。

$$ \overline{P} ≃0.42×0.57×1/2ρ U_{max}^3=123 U_{max}^3 \tag{10} $$

　潮流エネルギーのパワーから潮流発電の出力を計算するには、受水面積 $A$ と効率 $\eta$ を掛ければよく、最大流速を用いる場合では（11）式の様になります。

$$ \overline{P_E} ≃123ρA U_{max}^3 \tag{11} $$

ここで効率 $\rho$ は風力発電と同様、0.3 ～ 0.4 となりますので、これを代入して（12）式の様にまとめられます。

$$ \overline{P_E} =37A U_{max}^3 ～49AU_{max}^3 \tag{12}$$

潮流エネルギーのポテンシャル

　では、（10）式を用いて日本の潮流エネルギーのポテンシャルを計算してみましょう。流速が大きな日本の主なポイント（海峡・水道・瀬戸など）のデータを図 8-3-2 に示します。最大流速から単位面積当たりのパワーを計算しますと、例えば鳴門海峡では（10）式の計算結果は 17.8 kW / m² となり、表の 17.49 kW / m² とほぼ一致しています。断面積を 3 / 4 ×海峡幅×最大水深として台形近似して、数値を代入すると賦存量（ポテンシャル）の　455 MW が再現できます。このようにして、日本のいろいろな地点での潮流エネルギーのポテンシャルが計算できます。